ASPとは、【アプリケーションソフトの機能をネットワーク経由でユーザーに提供する事業者、サービス】を表す。Application Service Provider（アプリケーション・サービス・プロバイダ）の略である。ユーザーはネットワークを経由してASPが保有するサーバにアクセスし、サーバ内に格納された各種アプリケーションソフトウェアの機能を利用する。Webメールやクラウドサービス、財務会計や給与計算、在庫管理、顧客管理、マーケティングツールなど、多様なASPが提供されている。 以前は企業が購入したソフトウェアをユーザーのパソコンにインストールしたり、ソフトウェアをアップデートしたりする必要があったが、インターネットの普及によりネットワーク経由でサービスを利用することができるようになり、企業はシステム導入や管理のコストを削減できるほか、ユーザーは場所を問わずサービスを利用できるようになった。
